尽管中国有宝钢、太钢等达到国际先进水平的标杆企业，但中国钢铁企业间的环保水平差距较为明显，“先进企业环保设施吨钢运行成本约180元(人民币，下同)，而中国钢铁行业环保设施平均吨钢运行成本约80元，这容易造成‘劣币驱逐良币’，不利于市场公平竞争，从而拉低整个钢铁行业水平，必须引起高度重视，采取相应措施。”
上世纪80年代以来，中国钢材消费量成直线快速上涨，在2014年达到历史峰值7.02亿吨，但2015年，中国钢材消费量下降至6.64亿吨，同比下降5.4%，成为自1996年以来首次下降，这一年被业界称为“寒冬年”。
2016年，在汽车、基建和房地产的拉动下，钢材消费量虽略显暖意。但李新创认为，中国钢铁行业今后不会再像以前那样快速增长。“尽管中国钢铁行业进入‘减量发展阶段’，但仍有很多出路，那就是创新发展。中国化解钢铁过剩产能、大力推进供给侧结构性改革，对全行业来说都是一个机遇。”
李新创认为，在减量发展阶段下，绿色化是钢铁行业需要突破的第一关。
近十年来，中国钢铁行业在绿色发展方面已取得一定成效，但李新创认为，“中国能源体系仍维持高碳发展特征，且短期内不会得到大的改变”。他指出，中国节能降耗工作不时出现较大幅度反弹、环保两极分化现象严重、固废实际利用率尚有待提升，低碳发展之路仍然任重道远。
“中国签署了《巴黎协定》，作出了节能减排的目标承诺，而美国的退出，则意味着中国将在未来全球应对气候变化中发挥更为重要的作用。”李新创表示，钢铁工业占中国碳排放总量的15%左右，在应对气候变化中举足轻重，未来，需要进一步完善全国碳交易统一市场，加强能源消费总量和能源消费强度双重考核，进一步收严排放标准，钢铁企业实现技术高效化、管理精益化、结构清洁低碳化、资源循环化和实施标准化。